Ясмин неспешно шла по центральной площади в сопровождении своей неразлучной свиты. Ее огненно-рыжие волосы едва заметно развивались на теплом весеннем ветру, а длинные пряди волос, спадающие вниз по черному плащу почти до ягодиц, ритмично покачивались в такт ее шагам.
Свиту образовывала шайка школьных хулиганов, состоящая из трех молодых парней различного телосложения. У самого крупного в руках была небольшая деревянная дубина, усиленная металлическими вставками, а двое других перебирали в руках цепи, служившие импровизированным оружием.
На площади было мало народу. Лишь немногочисленные обыватели изредка проходили мимо. Крис стоял у конюшен караванов гильдий, ожидая отправки, и неспешно покуривал свою деревянную трубку. На ней был аккуратно вырезан большой табачный лист. Он почти сразу заметил Ясмин, идущую вдоль площади, но сделал вид, будто не видит ее, хотя часто любовался ею, когда встречал в школе.
- Смотри! - воскликнул один из шайки, показывая грязным пальцем, в сторону Криса.
Ясмин, не замедляя шага, перевела взгляд на конюшни. Двое других уставились на одинокого ученика и встретились с ним взглядом, хотя расстояние между ними было около пятидесяти шагов.
Крис отвернулся.
- Может у него че найдется, Яс? - продолжил тот, что с цепью. - Че думаешь?
- Может. - негромко ответила Ясмин.
Вся процессия направилась в сторону ученика. Кристал остался на месте, но делал вид, что не замечает приближающихся. Он знал их, но они никогда не общались. Когда шайка подошла почти вплотную, самый худой, демонстративно играя цепью, задал вопрос:
- Слышь, есть че?
- Чего тебе? - Явно без удовольствия ответил ученик.
- Слышь, ты тупой или че? - оскалился толстый, сделав шаг вперед и ткнув дубиной в живот Криса, так, что тот покачнулся.
- Нет, но у тебя с этим явные проблемы.
Хулиганы только того и ждали. Накинувшись разом на ученика, они повалили его на землю и стали бить, но не настолько сильно, чтобы нанести серьезные повреждения, а скорее, чтобы отбить всякое желание сопротивляться. Ясмин стояла чуть поодаль, отведя взгляд в небо.
- Гони золото. - пробасил толстый.
- Нету. - закашлявшись ответил Крис.
- Ну че есть тогда гони. - добавил худощавый, вырывая из руки ученика трубку, из которой посыпался табак.
Кристал с ненавистью посмотрел на хулигана, вытирая с верхней губы кровь и перевел взгляд на Ясмин. Та с жалостливым выражением лица подошла к нему, опустилась перед ним на одно колено, и ее нежные пальцы коснулись его подбородка, чуть приподнимая голову.
- Бедный Криси, ничего у тебя нет... - с сочувствием в голосе сказала она. - Ну зато теперь у тебя есть пиздюля. - ее губы скривила злая ухмылка, напоминающая дьявольскую улыбку.
Продемонстрировав свои идеально ровные зубы, она развернулась на месте, едва не задев полами плаща лицо Криса, и взмахом ладони приказала шайке следовать за ней.
Кристал остался на земле, отряхивая одежду и разглядывая капли своей крови, впитывающиеся в песок. Где-то позади послышался голос конюшего. Караван готовился к отправке.